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18世纪的英国专利法很坑?谈谈专利与工业革命那些事!

时间: 2024-02-29 11:09:27 |   作者: 纺机配套电控设备

  专利法本来应该是天才创新之火的助燃器,但是在某段时期,它并没有发挥出显著的作用,反而成为著名小说家编撰故事的笑料。

  在狄更斯的短篇小说《穷人的专利》中,主人公约翰总结道:他为了给自己花20年时间做出来的一个发明申请专利,从跟维多利亚女王打交道开始,到跟封烫火漆助理打交道结束,总共花费九十六英镑七先令十八便士,费用标准大致相当于十八世纪中期一个收入较高的技术工人在三年之内的所有收入。狄更斯在小说中借约翰朋友的口,犀利点评道:“有关专利的法律,简直是坑死人的玩意儿”。

  19世纪早期以前,从事专利代理人的行业还没有产生,专利申请的每道程序都必须由专利申请人自己来做,更让人不能忍受的是,每个部门的政府职员都要收取专利申请人一定的费用和酬金。

  因此,在《垄断法案》颁布后的很长时间内,英国一年时间内受理并授权的专利申请最多也就是几十件,诉讼更是寥寥。

  但是,随着科学技术革命的到来,新发明慢慢的变多,技术的加快速度进行发展所带来的经济利益,使得经营者逐渐重视技术的开发和利用,专利制度开始跟科学技术水平、经济贸易状况直接联系起来。

  18世纪中期,英国商品慢慢的变多地销往海外,手工工场的生产力不足以满足现实需求。为了更好的提高产量,人们都绞尽脑汁地寻求改进生产技术的方法。这时,一个在科技史上举足轻重的发明诞生了,它就是珍妮纺织机。

  事情要从1764年的某一天说起。英国兰开郡有个纺织工詹姆斯·哈格里夫斯,那天晚上他回家后不小心一脚踢翻了妻子正在使用的纺纱机,当他弯下腰准备把纺纱机扶正的时候,突然看到被踢倒的纺纱机还在转,只是原先横着的纱锭现在变成直立的了。

  哈格里夫斯灵机一动:如果把几个纱锭都竖着排列,用一个纺轮带动,不就可以一下子纺出更多的纱了吗?他立马着手开始制造,随即,以他女儿珍妮命名的、由一个纺轮带动八个竖直纱锭的新纺纱机诞生了!

  珍妮纺纱机的效率是普通纺纱机的8倍,所以它的出现引起了众多手工纺纱者的恐慌,哈格里夫斯一家人还因此被赶出了兰开郡小镇。

  虽然条件恶劣,但珍妮纺纱机还是在不断被改进、被完善着。在1768年,哈格里夫斯获得了专利,并开办工厂,使用珍妮纺纱机生产针织用纱。随后,效率高、纺纱质量好的“珍妮机”渐渐流传开来,四年后英国已有两万台“珍妮机”了!

  珍妮纺纱机大卖,反过来促进了机器制造业的发展,速度更快的第二代、第三代纺纱相继诞生。而此时,一直固守旧纺纱工具的人已经没办法接受不断降低的织布价格,但更新换代过的纺纱机他们已无法负担了。于是,这些手工业者只能选择离开这个行业,或者去有纺纱机的人家那里打工,工业革命就此萌发新芽!

  包括珍妮纺纱机在内,诸多发明创造都在专利制度的激励下,不断产生、发展、完善,为第一次工业革命的爆发贡献出无与伦比的力量!

  《垄断法案》颁布100年之后,英国出现了技术创新高潮1733年,约翰·凯发明了飞梭,织布速度飞速提高。

  1765年,詹姆斯·哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机,1770年获得专利。这种机器可以让一个人纺几十根纱,在其后的十多年间,英国生产了此种机器不少于两万架,工业革命由此拉开序幕。

  1781年,瓦特制造了从两边推动活塞的双动蒸汽机,又称万能蒸汽机,这种原理的蒸汽机一直用到了今天。

  1785年,艾德蒙·卡特莱顿发明了水力织布机,此后,棉纺织厂像雨后春笋,沿着急流的河畔蓬勃兴起……

  专利制度成为推动英国工业革命的主要的因素,它让科学技术真正爆发出洪荒之力,从而为英国累积了丰硕的财富,日不落帝国由此称霸世界一百多年!

  1851年,英国举行了具有划时代意义的世界工艺博览会。而就在举办此次盛会后的一年,《专利法修正案》获得通过。

  该法案淡化了专利权的特权烙印,把专利的程序和费用以法律的形式固定下来;随着法案的具体实施,专利局诞生了,专利代理人也成为了规范的职业。

  英国专利局成立之后,专利申请量迅速增大,从原来1851年的400多件增加到1852年的2000多件,1883年达到6000件,1884年专利申请量激增到17000多件;发明专利授权也由1851年的455件增加到1852年的1384件,1853年达到2187件,1883年达到4000多件,1884年达到近10000件。

  从此之后,英国的专利制度愈加完善,而狄更斯小说中的专利申请闹剧,也终于能“收场”了。

  14世纪中叶的中国,其科学发现、技术发明、教育和资本积累的水平丝毫不亚于18世纪的英国,那为什么工业革命发生在英国,而不是中国?

  制度经济学派曾对此做出重要的总结:中世纪中国在向近代中国发展的过程中,缺乏一个必要的前提,那就是企业家阶层。

  熊彼特说过,企业家是创新精神的人格化,中国就缺乏一个具有创新精神的企业家阶层。美国芝加哥学派的代表人物诺斯则做出了更有意义的发现,他说中国之所以没有企业家阶层,就在于中国缺乏催生企业家阶层的产权制度,这个产权制度包括以私人制为基础的所有权制度,以及更重要的知识产权制度。

  在这里,我以一个法学学者的名义,进一步分析在英国发生的制度创新与科学技术创新之间的关系。英国在1624年颁布的专利法实施了一百年,极大地推动了当时英国的工业发展,包括冶炼、采矿、运输、纺织等等,所创造的财富是英国建国十几个世纪的总和。所以说,知识产权制度对于激励科学技术创新、推进经济发展起到了重要的作用。

  总结 从表面来看,是技术发展推动了历史巨轮滚滚向前,但实际上,培育企业家阶层长青脉络的产权制度,才是社会代代革新的深层因素。

  黑格尔曾说,一个民族有一些仰望星空的人,他们才有希望。曾经在中国,做梦的人太多,脚踏实地探索星空的人太少,而现在,知识产权制度的发展正驱动新产业、新阶层逐渐崛起,这似乎也正昭示着一个更加璀璨的时代,马上就要到来。

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